২০২১ সালের ৩০শে মার্চ MINING SEE-এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, অস্ট্রেলিয়ান-ফিনিশ খনি কোম্পানি ল্যাটিটিউড ৬৬ কোবাল্ট ঘোষণা করেছে যে, তারা ফিনল্যান্ডের পূর্ব ল্যাপল্যান্ডে ইউরোপের চতুর্থ বৃহত্তম কোবাল্ট খনি আবিষ্কার করেছে। এই বিগ কোবাল্ট মাইনটি ইউরোপীয় ইউনিয়নের দেশগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ গ্রেডের কোবাল্ট সমৃদ্ধ খনি।
এই নতুন আবিষ্কার কাঁচামাল উৎপাদক হিসেবে স্ক্যান্ডিনেভিয়ার অবস্থানকে আরও সুসংহত করেছে। ইউরোপের ২০টি বৃহত্তম কোবাল্ট খনির মধ্যে ১৪টি ফিনল্যান্ডে, ৫টি সুইডেনে এবং ১টি স্পেনে অবস্থিত। ফিনল্যান্ড হলো ইউরোপের বৃহত্তম ব্যাটারি ধাতু ও রাসায়নিক উৎপাদক।
কোবাল্ট মোবাইল ফোন এবং কম্পিউটার তৈরির একটি গুরুত্বপূর্ণ কাঁচামাল, এবং এটি এমনকি গিটারের তার তৈরিতেও ব্যবহার করা যেতে পারে। কোবাল্টের চাহিদা দ্রুতগতিতে বাড়ছে, বিশেষ করে বৈদ্যুতিক যানবাহনে ব্যবহৃত ব্যাটারির জন্য, যেগুলোতে সাধারণত ৩৬ কিলোগ্রাম নিকেল, ৭ কিলোগ্রাম লিথিয়াম এবং ১২ কিলোগ্রাম কোবাল্ট থাকে। ইউরোপীয় কমিশনের (ইইউ কমিশন) পরিসংখ্যান অনুসারে, একবিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয় দশকে ইউরোপীয় ব্যাটারির বাজারে প্রায় ২৫০ বিলিয়ন ইউরো (২৯৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) মূল্যের ব্যাটারি পণ্য ব্যবহৃত হবে। এই ব্যাটারিগুলোর বেশিরভাগই বর্তমানে এশিয়ায় উৎপাদিত হয়। ইউরোপীয় কমিশন ইউরোপীয় কোম্পানিগুলোকে ব্যাটারি উৎপাদনে উৎসাহিত করে এবং অনেক চলমান ব্যাটারি উৎপাদন প্রকল্প রয়েছে। একইভাবে, ইউরোপীয় ইউনিয়নও টেকসই পদ্ধতিতে উৎপাদিত কাঁচামালের ব্যবহারকে উৎসাহিত করে এবং ল্যাটিটিউড ৬৬ কোবাল্ট মাইনিং কোম্পানিও বিপণনের জন্য ইউরোপীয় ইউনিয়নের এই কৌশলগত নীতি ব্যবহার করছে।
“আফ্রিকার খনি শিল্পে বিনিয়োগ করার সুযোগ আমাদের আছে, কিন্তু আমরা তা করতে ইচ্ছুক নই। উদাহরণস্বরূপ, আমি মনে করি না যে বড় গাড়ি নির্মাতারা বর্তমান পরিস্থিতিতে সন্তুষ্ট হবে,” একটি বিবৃতিতে বলেছেন কোম্পানির পরিচালনা পর্ষদের সদস্য রাসেল ডেলরয়। (গ্লোবাল জিওলজি অ্যান্ড মিনারেল ইনফরমেশন নেটওয়ার্ক)